Oamenii de ştiinţă de la NASA’s Near-Earth Object Program at JPL şi alte echipe de astronomi monitorizează în mod regulat cerul pentru identificarea asteroizilor cu potenţial de ameninţare de impact cu Pământul.
Un astfel de asteroid, de mărimea unui avion de pasageri, a trecut foarte aproape de Pământ exact pe 1 aprilie, de ziua păcălelilor, dar roca spaţială nu a pus în pericol planeta noastră, potrivit oficialilor NASA. Asteroidul 2012 EG5, de 46 metri lăţime, s-a aflat la o distanţă mai mică decât cea a Lunii (aproximativ 230.000 kilometri, faţă de distanţa normală a Lunii de 382.900 kilometri), la ora 09:32 GMT.
Acesta este al treilea ca dimensiuni care a trecut pe lângă planeta noastră în decurs de 7 zile. Doi asteroizi de dimensiuni mai mici au fost depistaţi pe data de 26 martie: asteroidul 2012 FP35 s-a aflat la 154.000 kilometri de Pământ, urmat la câteva ore distanţă de asteroidul 2012 FS35, care a trecut la doar 58.000 kilometri. Ca şi asteroidul 2012 EG5, cele două nu au prezentat niciun risc de coliziune cu Pământul, fiind atât de mici încât nu au supravieţuit trecerii prin atmosferă.
Asteroidul 2012 EG5 a fost descoperit de astronomi pe data de 13 martie. Un alt asteroid, 2012 FA57, a fost desoperit pe 28 martie şi a zburat prin atmosfera terestră pe data de 4 aprilie.
Cătălin Cofaru