ÃŽn mai toate civilizaÅ£iile există mituri despre un trecut fericit – Vârsta de aur la greci, Paradisul pierdut la popoarele semitice – mituri care sunt completate de credinÅ£a că lumea se va sfârÅŸi în mod violent ÅŸi definitiv. HinduÅŸii, maiaÅŸii, germanii erau convinÅŸi că lumea e pieritoare ÅŸi că asupra ei se vor abate catastrofe distrugătoare, ce vor pune capăt existenÅ£ei sale. Chiar ÅŸi primii creÅŸtini nutreau convingerea că a doua venire a lui Iisus va fi însoÅ£ită de un conflict între forÅ£ele binelui ÅŸi ale răului ce va avea ca efect sfârÅŸitul lumii. Apocalipsa lui Ioan a devenit un exemplu al modului în care lumea noastră va fi distrusă de catastrofe succesive, fiind, din acest punct de vedere, mai complexă ÅŸi dând dovadă de mai multă imaginaÅ£ie decât alte texte.